Waarschuwing

Ook al is het een hobby: wees altijd voorzichtig!
Publicaties op Internet zijn vogelvrij. Gegevens kunnen zondermeer worden gekopieerd en met name genealogische publicaties vallen ten prooi aan de commercie. Er zijn tal van cd-roms in omloop met stambomen en genealogische gegevens die voor veel geld verkocht worden, maar waarvan de werkelijke onderzoekers geen cent zien.
De verkopers van deze cd-roms schrijven genealogische boekwerken over, stelen van Internet de publicaties en bieden dit aan als hun eigen werk. En daar valt nauwelijks iets tegen te doen. Het is heel moeilijk om genealogische gegevens auteursrechtelijk te beschermen. Bijna alle genealogen zijn niet beroepsmatig bezig en zoeken voor hun eigen plezier en voor hun familie hun stamboom uit. En genealogen zijn, omdat zij verknocht zijn aan hun hobby, haast altijd bereid gegevens kosteloos uit te wisselen.

Als geen ander weten zij hoeveel tijd en moeite het kost om stambomen op te stellen. Jaren worden vrije uren doorgebracht in archieven en vele kilometers aan akten worden doorgeworsteld om gegevens te vinden. Daarom zijn genealogen ook zo blij wanneer ze elkaar kunnen helpen met onderzoek. Dat spaart kosten en vooral heel veel tijd. Het is dan des te zuurder te ontdekken dat het met veel moeite verrichte historisch onderzoek plots in de handel te verkrijgen is en bedrijven daar fikse winsten mee maken.

Er zijn organisaties die allerlei genealogieën verzamelen en dan mensen die de achternamen hebben die in deze stambomen voorkomen aan te schrijven met aanbiedingen. Zo van 'Bespaar uzelf jarenlang onderzoek en bestel nu voor slechts 250 euro uw stamboom'. Als mensen reageren krijgen ze, na betaling, een een genealogie waaraan de verkoper niets anders heeft hoeven te doen dan het ergens te stelen en daarna via het KPN-adressenbestand reclame te verspreiden.

Commercie 
De toename van de commercie rond genealogie doet menig genealoog besluiten om op internet niets te publiceren en alleen dit wereldwijde medium te gebruiken voor onderzoek en gegevens uitwisseling via e-mail. Dat is te begrijpen, maar valt ook te betreuren omdat hierdoor een schat aan informatie(uitwisselings)mogelijkheden niet wordt benut.

Pas op voor oplichting 
Op het gebied van heraldiek is het nog erger. De meeste genealogen is het wel bekend dat er bedrijven zijn die mensen een familiewapen willen verkopen, dat toebehoort aan geslachten met dezelfde naam, maar die niets met de personen aan wie het aangeboden wordt te maken heeft. Er worden zelfs familiewapens van andere geslachten genomen, waaraan iets gewijzigd wordt en dat wordt verkocht als een 'authentiek familiewapen'.